北海道や長野、新潟へのスキー・スノーボード旅行。空港や新幹線の駅からゲレンデまでの「足」として、レンタカーは非常に便利です。 しかし、雪国での運転経験がない人にとって、 「スタッドレスタイヤだけで十分？」 「追加料金を払ってまで、4WD（四輪駆動）にする必要ってある？」 という疑問は、命と安全に関わる最大の悩みどころですよね。
「安いから」と2WD（二輪駆動）の車を予約し、ゲレンデ最後の急坂で立ち往生（スタック）…なんていう最悪の事態は絶対に避けたいもの。
この記事では、雪国でのレンタカー選びの「正解」を、理由とともにお伝えする完全マニュアルです。
結論：「スタッドレス」は必須。「4WD」は保険
まず、結論から。 雪国のレンタカー選びで、この2つの装備はどう考えるべきか。
- スタッドレスタイヤ（冬タイヤ）:
- これは「100%必須」です。議論の余地はありません。
- 落とし穴: 北海道や信越（長野・新潟）、東北の営業所では、11月～4月頃は「標準装備」になっていることがほとんどです。
- ただし！ 首都圏（成田・羽田・東京駅）で借りて雪山に向かう場合は「有料オプション」です。これを付け忘れると、文字通り「詰み」ます。予約時に必ず確認してください。
- 4WD（四輪駆動）:
- 「法律で必須」ではありません。
- しかし、スキー・スノーボードに行くなら「強く、強く推奨」します。これは「安心と安全を買うための保険」です。
【最重要】スタッドレス（2WD） vs 4WDスタッドレス、何が違う？
「スタッドレスを履いていれば、2WDも4WDも同じように止まれるんでしょ？」 その認識は、半分正解で、半分致命的に間違っています。
「止まる」「曲がる」性能（＝タイヤの仕事）
- ほぼ差はありません。
- 雪道で「止まる」「曲がる」性能は、主に「スタッドレスタイヤのゴムの質と溝」が担当します。
- 4WDにしたからといって、2WDより「短く」止まれるわけではないのです。過信は禁物です。
「発進する」「坂を登る」性能（＝駆動方式の仕事）
- ここに「天と地ほどの差」が出ます。
- 2WD（FF＝前輪駆動）:
- 前のタイヤ2本だけで、重い車体全体を雪道で引っ張り上げようとします。
- 平坦な道なら問題ありませんが、圧雪された「坂道」での発進は非常に苦手。タイヤが空転し始めると、もう登れません。
- 4WD（四輪駆動）:
- 4つのタイヤすべてに力が伝わります。
- 前のタイヤが滑っても、後ろのタイヤが押してくれる（またはその逆）ため、雪をしっかり掴んで力強く発進・登坂できます。
【スキー場で起こる最悪のシナリオ】
ゲレンデに到着。しかし、駐車場はゲレンデの下。除雪が甘く、圧雪された「急な坂道」の途中で、他の車がいたので少し停止した。 再び発進しようとアクセルを踏むが、「キュルキュルキュル…」とタイヤが空転するだけ。車は一向に登らず、それどころか、ゆっくりとズリ落ちていく…。
これが、2WDスタッドレスで起こりがちな「スタック（立ち往生）」です。 4WDは、この「スキー場の最後の500m」をクリアするための、最強の保険なのです。
【実践編】雪国でレンタカーを予約する「正しい手順」
失敗しないための、予約時の具体的な手順と確認事項です。
ステップ1：レンタカー会社を選ぶ
基本的には、整備やタイヤの品質管理が安定している大手を選びましょう。
ステップ2：予約時の「必須オプション」をチェック
予約画面で、以下の2点（＋保険）を絶対にケチらないでください。
- ① 4WD（四輪駆動）指定
- 車種選択の画面で、「4WD確約」や「AWD」と書かれたプランを選びます。
- 「ヤリス」「フィット」などのコンパクトカーでも、4WDモデルが用意されています。
- NG例: 「4WD（空き状況による）」というプランは危険です。当日2WDしか残っていない可能性があります。必ず「確約」プランを選びましょう。
- ② スタッドレス指定
- 前述の通り、雪国エリアの営業所（新千歳空港、札幌駅、長野駅など）は「標準装備」（無料）としてプランに含まれていることが多いです。予約内容の確認画面で「スタッドレスタイヤ」の記載があるか確認しましょう。
- 首都圏（成田・羽田など）で借りる場合は、必ず「スタッドレスタイヤ（有料オプション）」を追加してください。
- ③ 免責補償・NOC補償（保険）
- 雪道は「自分」が気をつけていても、「他人」からスリップして突っ込まれる「もらい事故」のリスクが平地より高いです。
- 万が一の事故やスタックで車を動かせなくなった場合、「NOC（ノンオペレーションチャージ＝休業補償）」として数万円の支払いが発生します。
- これも「保険」です。ケチらずに、免責補償とNOC補償がセットになったフルサポートプランに加入することを強く推奨します。
Q&A：雪国レンタカーの「よくある不安」
Q. どの車種を選べばいい？
A. 人数と荷物量で決めましょう。
- 1〜2名: 「ヤリス」「フィット」などのコンパクトカーの4WDで十分です。
- 3〜4名（荷物多め）: スキーバッグやスーツケースを積むため、「RAV4」「ハリアー」「エクストレイル」などのSUV（4WD）が快適です。
Q. チェーンは必要？
A. 4WDスタッドレスを履いていれば、よほどの「全車チェーン規制」が出ない限り、まず使いません。レンタカー会社は基本的にチェーンを積んでいません（有料オプションの場合あり）。不安なら、「布製チェーン（オートソックなど）」をお守りとして自分で購入し、持参するのは良い選択です。
Q. ワイパーはどうする？
A. 雪国で借りるレンタカーは、冬用の「スノーワイパー」が標準装備されています。 駐車する際は、ワイパーが凍りついて窓に張り付かないよう、必ず「ワイパーを立てておく」のが雪国のマナーです。
まとめ
雪国でのレンタカー選びは「ケチらない」が鉄則です。 数千円の追加料金（4WD代）をケチったせいで、立ち往生してJAFを呼び、数時間のロスと数万円の費用がかかっては、元も子もありません。
① 4WDを「確約」で予約する ② 「スタッドレス」が標準装備かオプションか確認する ③ 「保険（免責・NOC）」はフルで加入する
この3つを守ることが、安全で快適なスキー旅行を成功させる鍵となります。
